陇南辖一区八县，被李四光称为“宝贝的复杂地带”的地层地貌复杂多样，是甘肃地层时代出露较连续的地区。地块经历了漫长的地质构造演化及内外动力的扰动改造，构成了加里东、海西和印支期褶皱带，河谷阶地相间，丘林绵延起伏，高山峻岭纵横，青山绿水密布，是全省唯一具有河谷亚热带气候的区域。陇南地势大致是西北高东南低。例如文县西北部最高处的雄黄山海拔约4200米，是甘肃最高山峰之一，最低处是碧口附近的罐子沟海拔约550米，也是甘肃的最低处。陇南地块位于西秦岭南麓，全境属于长江流域。这里山峦叠翠，群峰耸峙，江河纵横，物产富饶。林木植被茂盛，山色风景秀丽，动植物种繁多，旅游资源独厚，地质构造复杂，矿产资源丰富。地质历史上经历了多次构造运动、火山活动及地震作用，并伴随产生了大规模的多金属和非金属的成矿作用，逐而形成了多样化的地质地层地貌及地上地下非常丰富的矿产资源。由于多次地质运动的影响，陇南区域内至今未发现明显的前寒武纪(即大于5.7亿年)岩石的地层证据。但新生代、中生代和古生代的地层在陇南大地上广泛分布。从江河谷地的第四纪，到徽成盆地的第三纪和白垩纪；从浅山丘林地带的侏罗纪、三迭纪和二迭纪，到深山峡谷地带的石炭纪及泥盆纪、志留纪、奥陶和纪寒武纪。尤其是早占生代地层出露比较广泛，既有连续出露，也有断续和穿插出露。形成了多期构造活动带及多金属和非金属成矿带。这些详实丰富的地层就像一部记录地质演化历史的“石头记”，是研究区域地质构造及成矿机制的宝贵资料。

　　陇南的一些地名及河流名称在地质学研究中是早有名气的。例如以文化名镇“碧口”及“官亭”命名的地方性标准地层单位——“碧口群”及“官亭群”，代表的就是古生代地层在陇南的分布。以河流名称命名的标准地层单位——“白龙江群”，揭示了志留纪地层在陇南的出露。“白水江群”，代表中晚志留纪地层在陇南的出露。“西汉水群”，代表了泥盆纪地层在陇南的分布。“东河群”表示白垩圮含煤岩系地层在徽成盆地的分布。此外还有一些以地名命名的标准地层，例如比“群”小一级的三河口组、大河店组、铁山组和西坡组等等，其意义就不一一说明了。总之，这些标准地层所涵盖的地质背景，不仅在陇南，而且在陕南和川北部具有普遍意义。在国内外地质学研究中，这些地方性标准地层单位可以相互进行对比。大自然给陇南造就了这些丰富多彩的地层构造，既是陇南各族儿女的骄傲和自豪，也是陇南各族人民的宝贵财富。

　　碧口一带的岩石在地质学上称为“碧口杂岩”，其原岩形成时代可能为早中元古代，后经多次构造运动及火山作用的改造，原岩地层的“真面目”已被破坏。但文县南部刘家坪附近火山凝灰岩钾-氩同位素年龄为12.2±0.60亿年(1979年测)，这一年龄属于中元古代，它揭示了该区火山的喷发时代。由于再无其它年代学资料佐证，所以这个老年龄的可信度也许不高，一些学者对此也有不同认识，所以碧口杂岩的原岩形成时代至今尚无定论。地质学中普遍讨论的碧口群所代表的岩石地层形成于早占生代(5.7—4.1亿年)，主要出露在康县、武都和文县南部地区，这一地层的矿产资源也极为丰富，含有铀、铜、铁、钒、锰、镍、锌、铅、钴、金等数十种金属和非金属矿藏。例如康县阳坝—杜坝至文县碧口—范坝附近的铜矿带，含矿岩石主要为火山碎屑岩及安山质疑灰岩，是典型的火山喷发沉积变质成因类型，矿带呈断续分布，主要集中在阳坝、杜坝和碧口、范坝南部—带。其中阳坝铜矿带中铜的含量已达到工业品位(主0.5%)，但经济储量—般小于两千吨，矿体规模不大，可作为远景找矿的思路。碧口、范坝铜矿带属于铜、镍、钴共土成因类型，含矿岩体约数公里长。岩体由单一的辉绿岩及辉长岩组成。其中辉长岩中辉石的钾