黄大奎，生卒不详，陇南礼县永坪乡平泉黄家村人，史书典籍见载较少。他是道光时首场武殿试中式鼎甲武进士第三名探花及第。清·朱彭寿《旧典备征》卷四“武鼎甲考”云：“癸未状元张从龙，山西临县人；榜眼史殿元，直隶清苑人；探花黄大奎，甘肃礼县人。”典籍始有礼县“黄探花”之誉名。朱彭寿所云“癸未武考”，当是清朝道光三年(1823年)癸未科武考殿试。道光即清宣宗爱新觉罗·宁(1782-1850)的年号，“道光”年号一共用了三十年(1821年-1851年)。据《清史稿·宣宗本纪》，道光帝于1820年7月25日登基，癸未科武考殿试是他登基后的第一场选拔武进士的考试。兵部右侍郎朱士彦知此次武举，吏部左侍郎王引之为武会试正考官，都察院左副都御史韩鼎晋为副考官。黄大奎以武论韬略的高深修养和武力弓射的超群出众中一甲第三名，并赐武进士及第。据《清史稿·顺治本纪》，清代武殿试三年一次。顺治二年(1645年)定会试规章，在当年十月份内举行殿试。以内阁、翰林、詹事各部院堂官四人为读卷官，兵部满、汉堂官为提调官，御史为监试官。初制策题标目进呈，由皇帝钦定三条。试策后试马步箭弓刀石，历时二日。武殿试虽先试策论，后试技勇，录取名次先后，却以技勇为准。黄大奎所参加的癸未科武殿试还是沿用顺治旧制。道光十三年(1832年)，宣宗下诏改革武殿试：“武科之设。以外场为主。其弓力强弱，尤足定其优劣。至马、步射本有一日之长短，第能合式，即可命中。”“默写《武经》又其余事，断不能凭此为去取。”大大加强了用“弓力”、“马步射”选拔武进士的分量和权重，而其军事韬略已经退居相当次要的地位。可见，黄大奎参加的癸未科武殿试，具有清代前后期变革武举考试的特征，既要有武论韬略的高深修养，还要有武力弓射的超群出众，才能获赐“武进士及第”。据《中国历代官宦大辞典》“三鼎甲”条：“科举制度状元、榜眼、探花合称三鼎甲。”朱彭寿“武鼎甲考”就是专门收录武进士中的状元、榜眼、探花的有关生平事迹。可惜的是，《旧典备征》过于简略，我们无从知道更多的黄大奎“探花”及第前后的情况。

　　黄大奎的任职情况可见于其他旁证材料。《临县志·张从龙传》云:“三鼎甲皆授二等侍卫”，曾宿卫扈从道光皇帝。查潘荣胜《明清进士录》，黄大奎赐武翼都尉汉二等侍卫，官乾清门行走随带加一级，比《张从龙传》所云略详。因明清“文科鼎甲具详进士题名碑录及馆选录中，至武科则各书记载者极少”，虽然有人主张“然一代抡才之典，文武并重，固不容歧视”，然而所见武探花黄大奎的记录相对还是简略。查天水方志等资料可约略知道，黄大奎主要的任职是庭卫当差13年，多次随御驾出猎盛京，屡蒙恩典，得赏宫锦。后分发广西提标后营游击将军，以母老乞终养返回故里，病逝家中。由此看来，他辞官回乡的时间应该在鸦片战争前数年。

　　黄大奎何以武探花之身而老终乡里？这是一个需要考察的问题。他所任的游击将军，系镇戍军中职衔，为从五品武散官，位在参将之下，属于对军官要求很高的职务，职责是率游兵往来防御。左宗棠收复新疆的名将汪柱元咸丰元年(1851年)任广西提标后营游击一职，或许他就是黄大奎的继任者，尔后成为民族英雄，“千秋享祀壮甘凉”。还有和黄大奎同科的状元张从龙任连江游击，鸦片战争期间及以后，积功累迁福州副将，同榜武进士葛云飞系著名抗英将领，为国壮烈捐躯前为定海总兵。从黄大奎任职和所处的时间看，其时位于历史转折的关键时刻，中国正面临最严重的内外危机。清王朝开始走下坡，史称“嘉道中衰”，道光以俭德著称，虽勤政图治而鲜有作为，“守其常而不知其变”，吏治、河工、漕运、禁烟等均无起色。也就在黄大奎“以母老乞终养返回故里”的前后，中国近代史上的第一个不平等条约《南京条约》在道光二十二年(1842年)八月二十九日签订，此后的中法《黄埔条约》和中美《望夏条约》使中国沦为半殖民地社会。或许黄大奎深感生不逢时，虽如葛云飞以身报国，但难以改变国家民族走向屈辱的大势，失望之余，他以“武探花”出身无可奈何地选择了身退返乡的结局。所幸黄家村至今还留有黄大奎的故居什物遗存，可以进一步考察。